Byla nalezena fosílie nejstaršího organismu na Zemi. Stará je 3,4 miliardy let

Podobné fosílie slouží jako nejstarší stopy o životě na Zemi a zároveň jako vodítko, které nám radí v jakých formách hledat život na jiných planetách. Biologové věří, že metabolismus metanu se na Zemi vyvinul velmi brzy, ale dosud neví, kdy přesně. Dřívější výzkum odhalil nepřímé důkazy o existenci podobně starých mikrobů, ovšem bez hmatatelných struktur. To se analýzou výše zmíněné fosílie změnilo.

Zkamenělina obsahuje vláknité schránky složené z uhlíku, které jsou strukturně odlišné tomu, co je uvnitř. Ve filamentech byla navíc objevena relativně vysoká koncentrace niklu, podobně jako u dnešních producentů/konzumentů metanu.

Práce však nepřesvědčila celou vědeckou obec. Podle některých by se mohlo jednat o anorganické struktury, které pouze mimikují vlastnosti buněk. „Silikon v hydrotermálním prostředí fosilizuje mnohem lépe než skutečné buňky. Proces, kterým se vytváří falešné biosignatury, nám zatím není úplně znám,“ dodává Julie Cosmidis, geobioložka z Oxfordské univerzity.

Podle mnohých jsou důkazy pevné. Pokud by tomu tak bylo, jednalo by se o nejstarší fosílii, která byla nalezena. Navíc pochází z dob, kdy bylo prostředí na naší planetě úplně jiné. Země se podobala spíše jiným plantám Sluneční soutavy, které by mohly být v daleké budoucnosti obyvatelné.

Zdroj: ScienceNews; Cellular remains in a 3.42-billion-year-old subseafloor hydrothermal environment.
Foto: Anthony Cantin, Unsplash